Les Alpes du Japon (日本 アルプス Nihon Arupusu) est le nom commun du massif en cours d’exécution dans la cordillère de la principale île japonaise de Honshu. Les Alpes sont à peu près de toutes les plus hautes montagnes du Japon (à l’exception notable du Mont Fuji), beaucoup d’entre eux plus de 3000 mètres et coiffées de neige une bonne partie de l’été. Les Alpes japonaises sont généralement divisés en trois sections, qui ont aussi leurs propres noms alternatifs:
-Les Alpes du Nord (北アルプス Kita Arupusu), alias le Hida Montagnes (飞 騨 山脉 Hida-sanmyaku), dans la région de Hida Oku-préfecture de Gifu
– Les Alpes centrales (中央 アルプス Chūō Arupusu), alias les montagnes Kiso (木 曽 山脉 Kiso-sanmyaku), principalement dans la préfecture de Nagano
– Les Alpes du Sud (南 アルプス Minami Arupusu), alias le Akashi Montagnes (赤石 山脉 Akashi-sanmyaku) à Nagano, Yamanashi et Shizuoka préfectures
Dans les stations telles que Hakuba, Shiga Kogen et Karuizawa – tous les sites pour les Jeux olympiques d’hiver de 1998 – vous pouvez rejoindre les escadrons de skieurs et snowboarders locaux et profiter de la montagne dans toute sa beauté. La ville de Nagano possède également la patinoire géante M-Wave qui est un autre héritage des Jeux olympiques. L’une des stations les plus authentiquement japonaise à visiter est Nozawa Onsen. Ce charmant village, qui prétend être le berceau du ski de style occidental au Japon, a non seulement plusieurs bains libres autour de la ville pour se réchauffer, mais accueille également le festival du feu spectaculaire Doso-jin, le 15 Janvier. Il est facile de faire un détour par de Nagano Nozawa ou pour visiter les célèbres singes de neige qui baignent dans leur propre piscine en plein air lors des printemps chauds à Kambayashi Onsen. Avec un peu plus d’organisation, mais ça vaut la peine, prenez les dispositions nécessaires pour rester dans l’une des « maisons de mains en prière » – avec le géant des toits de chaume si raides qu’elles peuvent faire face aux fortes chutes de neige – dans le pittoresque Ogimachi Ainokura. Les conditions froides ne rebute pas le nombre important de visiteurs touristes qui affluent pour voir ces villages, classés au patrimoine mondial : Shirakawago et les zones de Gokuyama.